Sangrado después de la menopausia: causas y cuándo consultar

La menopausia supone el final definitivo de las menstruaciones. Se considera establecida cuando han transcurrido 12 meses consecutivos sin regla, siempre que no exista otra causa que explique su ausencia. A partir de ese momento, volver a presentar una pérdida de sangre vaginal no debe considerarse una nueva menstruación ni un cambio normal del ciclo.

El sangrado después de la menopausia puede tener diferentes causas y muchas de ellas son benignas. Aun así, es un síntoma que conviene valorar médicamente, incluso cuando ocurre una sola vez, consiste únicamente en unas gotas de sangre o aparece como un pequeño flujo rosado o marrón.

¿Es normal sangrar después de la menopausia?

No. Una vez confirmada la menopausia, no deberían volver a producirse menstruaciones. Cualquier sangrado vaginal posterior necesita valoración para determinar de dónde procede y cuál es su causa.

Esto no significa que un sangrado en la menopausia sea necesariamente consecuencia de una enfermedad grave. El descenso de los estrógenos produce cambios importantes en los tejidos vaginales y uterinos y algunas de estas alteraciones pueden favorecer pequeñas pérdidas de sangre.

Lo importante es diferenciar la menopausia de la etapa inmediatamente anterior. Durante la perimenopausia son frecuentes los ciclos irregulares: la menstruación puede desaparecer durante varios meses, regresar, hacerse más abundante o presentarse con menor frecuencia.

Por eso, si existen dudas sobre la fase en la que se encuentra una mujer, puede resultar útil conocer cómo saber si se está entrando en la menopausia y cuándo están indicadas las pruebas hormonales.

Causas del sangrado después de la menopausia

Las causas son variadas y no pueden distinguirse únicamente por la cantidad o el aspecto de la sangre. Entre las más habituales se encuentran los cambios relacionados con la disminución de estrógenos, los pólipos y determinadas alteraciones del endometrio.

1. Atrofia vaginal

La reducción de estrógenos después de la menopausia puede hacer que los tejidos de la vagina se vuelvan más finos, secos y frágiles. Esta situación forma parte del denominado síndrome genitourinario de la menopausia.

La fragilidad de la mucosa puede favorecer pequeños sangrados, especialmente después de mantener relaciones sexuales. También pueden aparecer sequedad, escozor, molestias durante la penetración o síntomas urinarios. El sangrado durante las relaciones sexuales puede tener diferentes causas y merece una valoración específica cuando se repite.

2. Atrofia del endometrio

El endometrio es el tejido que recubre el interior del útero. Tras la menopausia suele hacerse más fino debido a la disminución de los niveles hormonales.

Este adelgazamiento también puede favorecer pequeñas pérdidas de sangre y constituye una de las causas frecuentes del sangrado posmenopáusico.

3. Pólipos

Los pólipos son crecimientos de tejido que pueden desarrollarse en el cuello uterino o en el interior del útero. La mayoría son benignos, aunque pueden provocar pérdidas de sangre irregulares.

4. Hiperplasia endometrial

La hiperplasia consiste en un engrosamiento excesivo del endometrio. Existen diferentes tipos y algunos presentan cambios celulares que requieren seguimiento o tratamiento porque pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de endometrio.

5. Tratamientos hormonales

Algunos tratamientos hormonales utilizados durante la menopausia pueden producir sangrados, especialmente durante los primeros meses o dependiendo de la pauta utilizada.

Sin embargo, la aparición de pérdidas inesperadas, persistentes o después de un periodo prolongado sin sangrar debe consultarse para comprobar si se relaciona realmente con el tratamiento o existe otra causa.

6. Cáncer de endometrio y otras enfermedades ginecológicas

Una proporción menor de los sangrados posmenopáusicos está relacionada con procesos malignos, entre ellos el cáncer de endometrio. Precisamente por esta posibilidad se recomienda estudiar el sangrado, aunque sea escaso.

El objetivo no es asumir que detrás de cada manchado existe un cáncer, sino descartar las causas que requieren un diagnóstico precoz.

SaludOnNet dispone también de información sobre los avances en la detección del cáncer de endometrio.

Tipos de sangrado que pueden aparecer después de la menopausia

No todos los episodios tienen el mismo aspecto. Los tipos de sangrados en la menopausia pueden variar considerablemente en cantidad, duración y color.

Pueden presentarse como:

• Unas gotas de sangre al limpiarse.
• Un pequeño manchado en la ropa interior.
• Flujo rosado.
• Flujo marrón o restos de sangre oscura.
• Sangre roja y reciente.
• Un episodio parecido a una menstruación.
• Sangrado después de mantener relaciones sexuales.

El color no permite determinar si la causa es importante o no. Un manchado marrón muy pequeño también es sangre y, si aparece una vez establecida la menopausia, debe comentarse con un profesional sanitario.

Tampoco la cantidad permite descartar un problema. Un sangrado abundante resulta más llamativo, pero una pérdida mínima puede necesitar igualmente estudio.

¿Qué significa volver a tener la regla después de la menopausia?

Una de las formas habituales de describir este problema es “volver a tener la regla después de la menopausia”. Sin embargo, si han transcurrido al menos 12 meses consecutivos sin menstruación y la menopausia está establecida, el nuevo sangrado no se considera una regla. Por tanto, no conviene esperar simplemente al mes siguiente para comprobar si vuelve a aparecer.

La situación es distinta cuando todavía se está atravesando la perimenopausia. Durante esta etapa puede haber varios meses sin menstruación y posteriormente reaparecer el periodo. Esos cambios forman parte de la transición hormonal y no equivalen a un sangrado posmenopáusico.

Cuando todavía existen ciclos menstruales pero aparecen pérdidas fuera de ellos, el problema se considera diferente. En esos casos resulta más adecuado consultar las causas del sangrado intermenstrual o sangrado entre reglas.

¿Puede el estrés provocar sangrado en la menopausia?

El estrés y el sangrado en la menopausia generan muchas dudas porque el estrés sí puede influir sobre el ciclo menstrual durante la edad fértil y la perimenopausia.

En esas etapas, situaciones de estrés físico o emocional pueden modificar temporalmente la regularidad de los ciclos. Sin embargo, una vez establecida la menopausia, un sangrado vaginal no debe atribuirse automáticamente al estrés.

Si han pasado más de 12 meses desde la última menstruación, es preferible buscar la causa del sangrado mediante una valoración ginecológica. Esta distinción es importante porque evita restar importancia a un síntoma que necesita ser estudiado.

¿Cuándo puede relacionarse el sangrado con un problema del endometrio?

El endometrio cambia considerablemente después de la menopausia. Lo habitual es que se vuelva fino como consecuencia del descenso de estrógenos, pero en determinadas circunstancias puede presentar un engrosamiento anormal.

La hiperplasia endometrial puede causar sangrado y existen diferentes tipos según las características de las células. Algunos requieren un control más estrecho que otros.

El sangrado también es uno de los síntomas que puede aparecer en el cáncer de endometrio. No obstante, la presencia de sangre por sí sola no permite distinguir una atrofia, un pólipo, una hiperplasia o un proceso tumoral.

Por eso resulta más útil investigar la causa que intentar interpretar el episodio por su aspecto.

Qué pruebas se realizan cuando aparece sangrado después de la menopausia

El estudio comienza habitualmente con la historia clínica. Es importante conocer cuándo apareció el sangrado, cuánto duró, su cantidad, si se ha repetido, qué medicamentos se utilizan y si existe tratamiento hormonal.

La valoración puede incluir diferentes pruebas dependiendo de cada caso:

• Exploración ginecológica, para valorar vagina y cuello uterino y buscar posibles puntos de sangrado.
• Ecografía transvaginal, que permite observar el útero, los ovarios y valorar el aspecto y grosor del endometrio.
• Histeroscopia, cuando es necesario observar directamente el interior del útero.
• Biopsia endometrial, que permite analizar una pequeña muestra del endometrio cuando existen hallazgos que necesitan estudiarse.

No todas estas pruebas son necesarias en todas las mujeres. El ginecólogo decide cuáles están indicadas en función de la edad, los antecedentes, las características del sangrado y los resultados de las primeras exploraciones.

¿Cuándo acudir al ginecólogo?

No es necesario esperar a que el sangrado se repita. Si la menopausia está establecida, es recomendable consultar ante cualquier nueva pérdida vaginal.

Conviene solicitar valoración incluso cuando:

• Solo ha ocurrido una vez.
• La cantidad de sangre es mínima.
• Únicamente aparece al limpiarse.
• El flujo es rosado o marrón.
• No existe dolor.
• El sangrado desaparece espontáneamente.
• Se produce después de mantener relaciones sexuales.

También es importante buscar atención médica si el sangrado es abundante o se acompaña de dolor intenso, mareo, debilidad u otros síntomas importantes.

Un sangrado pequeño también merece ser estudiado

Volver a sangrar después de la menopausia puede resultar alarmante, pero existen numerosas causas benignas capaces de explicarlo. La atrofia de los tejidos vaginales o del endometrio y los pólipos se encuentran entre las posibilidades habituales.

Lo que no conviene es considerar el episodio una nueva regla, atribuirlo directamente al estrés o restarle importancia porque solo haya aparecido una pequeña mancha. La valoración ginecológica permite identificar el origen y, cuando existe una alteración que necesita tratamiento, actuar de manera temprana.

Ante un sangrado después de la menopausia, en SaludOnNet es posible reservar una consulta de Ginecología sin necesidad de seguro médico y acceder, cuando estén indicadas, a pruebas como la ecografía transvaginal para estudiar la causa del sangrado y recibir una valoración especializada.