¿Cómo saber si estoy en la menopausia? Pruebas y análisis

¿Has empezado a tener reglas irregulares, sofocos, problemas para dormir o cambios de humor y te preguntas si puedes estar entrando en la menopausia? Es una duda muy frecuente, especialmente a partir de los 45 años.

La menopausia no aparece de un día para otro. Antes de que llegue se produce una etapa de transición denominada perimenopausia, durante la que los ciclos menstruales pueden cambiar y pueden aparecer diferentes síntomas.

Pero ¿es necesario hacerse una analítica para saber si estás entrando en la menopausia? ¿Qué hormonas se pueden analizar? ¿Sirven la FSH y el estradiol para confirmar el diagnóstico? La respuesta depende, sobre todo, de la edad, los síntomas, cómo han cambiado las menstruaciones y las circunstancias de cada mujer.

¿Cómo se sabe si una mujer está entrando en la menopausia?

En muchas mujeres, especialmente a partir de los 45 años, la perimenopausia y la menopausia pueden identificarse a partir de los síntomas y de los cambios en el ciclo menstrual, sin necesidad de realizar una analítica hormonal.

La perimenopausia es el periodo de transición que precede a la menopausia. Durante esta etapa pueden aparecer:

• Cambios en la duración y frecuencia de las reglas.
• Menstruaciones más abundantes o escasas.
• Periodos en los que la regla desaparece y después vuelve a aparecer.
• Sofocos y sudoración nocturna.
• Alteraciones del sueño.
• Cambios de humor o irritabilidad.
• Sequedad vaginal.
• Disminución del deseo sexual.
• Cansancio o dificultad para concentrarse.

Estos síntomas ya están explicados con mayor detalle en nuestro artículo sobre los síntomas que avisan de la llegada de la menopausia.

La menopausia, en cambio, se confirma cuando han transcurrido 12 meses consecutivos sin menstruación, siempre que no exista otra causa que explique la ausencia de regla. Por tanto, no siempre es necesario realizar una prueba para saber si se está produciendo este cambio hormonal.

¿Es necesario hacerse una analítica para saber si estoy en la menopausia?

No siempre. En mujeres sanas de 45 años o más que presentan síntomas característicos de la menopausia, las recomendaciones clínicas actuales indican que el diagnóstico suele realizarse teniendo en cuenta los síntomas y los cambios en el ciclo menstrual, sin necesidad de una analítica hormonal para confirmarlo.

Esto tiene una explicación: durante la perimenopausia los niveles hormonales pueden variar mucho. Por eso, una única determinación de hormonas puede no reflejar exactamente en qué momento del proceso se encuentra una mujer.

La analítica puede ser útil en determinadas circunstancias, por ejemplo:

• Cuando los síntomas no son los habituales.
• Cuando la mujer tiene entre 40 y 45 años y existen cambios en la menstruación compatibles con la menopausia.
• Cuando se sospecha una menopausia antes de los 40 años.
• Cuando existen dudas sobre el origen de los síntomas.
• Cuando el médico quiere descartar otras causas que pueden producir alteraciones menstruales, cansancio, cambios de peso u otros síntomas.

En estos casos, será el médico quien determine qué pruebas son realmente necesarias.

¿Qué hormonas se analizan para detectar la menopausia?

Cuando está indicada una valoración hormonal, pueden solicitarse diferentes determinaciones. Las más conocidas son la FSH, la LH y el estradiol.

Sin embargo, no significa que haya que analizar siempre las tres ni que sus resultados, por sí solos, permitan saber si una mujer está en la menopausia.

FSH

La FSH (hormona foliculoestimulante) es una hormona producida por la hipófisis que participa en la regulación de la función ovárica. Cuando disminuye la actividad de los ovarios y la producción de estrógenos, los niveles de FSH tienden a aumentar.

Por este motivo, la FSH puede ser útil en determinadas situaciones para valorar si existe disminución de la función ovárica.

Sin embargo, una FSH elevada no debe interpretarse de manera aislada. Durante la perimenopausia los niveles hormonales pueden fluctuar, por lo que un único resultado no siempre permite determinar en qué fase se encuentra una mujer.

Las recomendaciones actuales contemplan la utilización de la FSH principalmente en mujeres de 40 a 45 años con síntomas y cambios en el ciclo menstrual, y en mujeres menores de 40 años cuando se sospecha una insuficiencia ovárica prematura.

Estradiol

El estradiol es uno de los principales estrógenos producidos por los ovarios. Sus niveles disminuyen progresivamente al acercarse la menopausia, aunque también presentan variaciones importantes durante el ciclo menstrual.

Por eso, aunque el estradiol puede formar parte de determinados estudios hormonales, no se recomienda utilizarlo como prueba rutinaria para diagnosticar la menopausia en mujeres de 45 años o más.

En SaludOnNet puedes consultar también nuestro artículo sobre el estradiol alto o bajo y qué significa.

LH

La LH (hormona luteinizante) también interviene en el funcionamiento de los ovarios y puede experimentar cambios durante la transición hacia la menopausia.

Aunque puede medirse dentro de un estudio hormonal, su resultado debe interpretarse siempre junto con la historia clínica, los síntomas y, cuando proceda, el resto de las determinaciones.

¿Qué significa tener la FSH alta?

Una FSH elevada puede indicar que los ovarios están respondiendo menos a la estimulación hormonal, algo que ocurre de forma natural a medida que se acerca la menopausia. Sin embargo, tener una FSH alta no significa automáticamente que una mujer ya esté en la menopausia.

Durante la perimenopausia los niveles de FSH pueden subir y bajar. Por eso, el resultado de una analítica debe interpretarse teniendo en cuenta:

• La edad.
• La regularidad de las menstruaciones.
• El tiempo que lleva presentando cambios en el ciclo.
• Los síntomas.
• Si utiliza anticonceptivos hormonales u otros tratamientos.
• Los antecedentes médicos.

Además, en mujeres que utilizan anticonceptivos combinados de estrógenos y progestágenos o determinados tratamientos con progestágenos, la FSH no debe utilizarse para identificar la menopausia.

¿Qué otras pruebas pueden ser necesarias?

Aunque la menopausia sea la causa más probable de los síntomas, en algunas mujeres puede ser conveniente realizar otras pruebas para descartar problemas que pueden producir síntomas parecidos. Por ejemplo, dependiendo de la situación clínica, el médico puede valorar:

• Analítica general. Una analítica puede ayudar a comprobar parámetros como el hemograma, la glucosa, el perfil lipídico, la función renal o la función hepática. No son pruebas que diagnostiquen la menopausia, pero pueden ser útiles para valorar el estado general de salud y detectar otras alteraciones.
• Función tiroidea. Los trastornos de la tiroides pueden producir síntomas que se pueden confundir con algunos cambios asociados a la menopausia, como alteraciones del ciclo, cansancio, cambios de peso o modificaciones del estado de ánimo. Por este motivo, cuando existen dudas sobre el origen de los síntomas, el médico puede considerar necesario estudiar la función tiroidea.
• Otras determinaciones. Dependiendo de los síntomas y de los antecedentes, también pueden solicitarse determinadas vitaminas, hierro u otros parámetros. No existe una única “analítica de la menopausia” que sea necesaria para todas las mujeres. Las pruebas deben adaptarse a cada caso.

¿Hay que hacerse una ecografía para saber si estoy en la menopausia?

No es necesario realizar una ecografía ginecológica únicamente para confirmar una menopausia en una mujer con síntomas típicos. La ecografía puede estar indicada por otros motivos, por ejemplo, ante determinados sangrados, dolor pélvico, alteraciones ginecológicas u otros hallazgos que el ginecólogo considere necesario estudiar.

Por tanto, la ecografía y la analítica hormonal no deben entenderse como pruebas obligatorias para todas las mujeres que comienzan a presentar síntomas de menopausia.

¿Cuándo conviene acudir al ginecólogo?

Es recomendable consultar con un profesional sanitario cuando aparecen cambios importantes en el ciclo menstrual o síntomas que afectan a la calidad de vida.

La consulta es especialmente importante si:

• Tienes menos de 45 años y aparecen síntomas compatibles con menopausia.
• Los síntomas son intensos o interfieren con tu vida diaria.
• Presentas sangrados muy abundantes o fuera de lo habitual.
• Tienes sangrado después de haber pasado 12 meses sin menstruación.
• Los cambios en la regla aparecen de forma brusca.
• Existen antecedentes familiares o personales que puedan modificar el riesgo.
• Tienes dudas sobre si los síntomas se deben realmente a la menopausia.
• Estás valorando iniciar un tratamiento hormonal.

En estos casos, una consulta de Ginecología permite valorar los síntomas, los antecedentes y decidir si es necesario realizar una exploración, una analítica u otras pruebas.

¿A qué edad se suele empezar a notar la menopausia?

La transición hacia la menopausia suele producirse durante la década de los 40 y principios de los 50, aunque existe una gran variabilidad entre mujeres.

La perimenopausia puede comenzar varios años antes de la última menstruación y no todas las mujeres presentan los mismos síntomas. Por eso, más que una edad concreta, es importante observar cómo cambia el ciclo menstrual y qué síntomas aparecen.

Si quieres conocer con más detalle qué ocurre durante esta etapa, puedes consultar nuestro contenido sobre perimenopausia, sus síntomas y los cambios hormonales.

¿Se puede saber con una analítica si estoy entrando en la menopausia?

En algunos casos, sí puede aportar información útil, pero una analítica hormonal no es imprescindible para todas las mujeres. En mayores de 45 años con síntomas típicos, el diagnóstico suele ser clínico. En cambio, en edades más tempranas o cuando los síntomas no son claros, determinadas pruebas hormonales, especialmente la FSH, pueden ayudar al médico a orientar el diagnóstico.

Por eso, hacerse por cuenta propia un panel hormonal completo y tratar de interpretar los resultados sin contexto puede generar más dudas que respuestas.

Preguntas frecuentes sobre las pruebas de la menopausia

¿Qué análisis de sangre detecta la menopausia?

No existe un único análisis de sangre que detecte la menopausia en todas las mujeres. Cuando está indicado realizar una valoración hormonal, la FSH puede ser una de las determinaciones utilizadas, especialmente en mujeres más jóvenes o cuando existen dudas diagnósticas.

¿Qué valor de FSH indica que estoy en la menopausia?

No debe utilizarse un único valor de FSH para determinar por sí solo si una mujer está en la menopausia. Los niveles pueden fluctuar durante la perimenopausia y deben interpretarse junto con la edad, los síntomas y la evolución del ciclo menstrual.

¿Es necesario medir el estradiol?

No de forma rutinaria en mujeres de 45 años o más con síntomas típicos. Las recomendaciones actuales desaconsejan utilizar el estradiol como prueba para identificar la perimenopausia o la menopausia en este grupo. (Nice)

¿Puedo estar en la perimenopausia aunque la analítica salga normal?

Sí. Las hormonas pueden fluctuar considerablemente durante la transición menopáusica, por lo que una analítica aislada no siempre refleja el proceso.

¿Tengo que hacerme una analítica todos los años?

No existe una frecuencia universal de analíticas hormonales para todas las mujeres durante la perimenopausia. La necesidad de realizar pruebas y su periodicidad depende de la situación de cada paciente.

Lo más importante

Si tienes alrededor de 45 años o más y has empezado a notar cambios en la menstruación acompañados de síntomas como sofocos, alteraciones del sueño o cambios de humor, no necesariamente necesitas una analítica hormonal para saber si estás entrando en la menopausia.

En muchos casos, el diagnóstico se realiza a partir de los síntomas y de la evolución del ciclo menstrual. La FSH y otras hormonas pueden ser útiles en situaciones concretas, especialmente cuando la menopausia aparece a una edad más temprana o existen dudas sobre el diagnóstico.

Lo más recomendable es consultar con un profesional de Ginecología, que podrá valorar tu situación y determinar si necesitas una analítica u otras pruebas. En SaludOnNet puedes encontrar consultas de Ginecología y pruebas de análisis clínicos para realizar una valoración adaptada a tus necesidades.