¿Qué prueba detecta una rotura de tendón?

Una caída, un esfuerzo intenso o un movimiento brusco pueden provocar una lesión en un tendón. En algunos casos se trata de una simple inflamación o una pequeña rotura parcial, mientras que en otros el tendón puede romperse completamente y requerir un tratamiento específico.

Cuando existe la sospecha de una lesión tendinosa, una de las dudas más frecuentes es qué prueba detecta una rotura de tendón. La respuesta depende de varios factores, como el tendón afectado, la gravedad de la lesión y la información que necesita el especialista para confirmar el diagnóstico.

¿Cómo saber si un tendón puede estar roto?

No todas las lesiones tendinosas producen los mismos síntomas. Algunas aparecen de forma progresiva, mientras que otras se producen de manera repentina.

Entre los signos más habituales se encuentran:

• Dolor intenso tras un esfuerzo o un traumatismo.
• Inflamación en la zona afectada.
• Pérdida de fuerza.
• Dificultad para mover la articulación.
• Sensación de chasquido en el momento de la lesión.
• Imposibilidad para realizar determinados movimientos.

Estos síntomas también pueden aparecer en otras lesiones musculares o ligamentosas, por lo que es importante no intentar llegar a un diagnóstico únicamente por los síntomas.

¿Qué especialista diagnostica una rotura de tendón?

El profesional que suele valorar este tipo de lesiones es el traumatólogo.

Durante la consulta realizará una exploración física para comprobar la movilidad, la fuerza y la estabilidad de la articulación afectada. En muchos casos, esta exploración ya orienta sobre el tipo de lesión, aunque habitualmente será necesario confirmar el diagnóstico mediante una prueba de imagen.

¿Qué prueba detecta una rotura de tendón?

Las dos pruebas más utilizadas son la ecografía y la resonancia magnética. Cada una ofrece ventajas diferentes y la elección depende de la lesión que se sospeche.

Ecografía

La ecografía de partes blandas suele ser una de las primeras pruebas que se solicitan para estudiar los tendones más superficiales.

Permite:

• Detectar roturas parciales y completas.
• Valorar inflamación del tendón.
• Identificar líquido alrededor del tendón.
• Comparar ambos lados del cuerpo durante la exploración.
• Observar el tendón mientras se mueve la articulación.

Además, presenta varias ventajas: no utiliza radiación, es rápida, resulta indolora, tiene un coste inferior al de otras pruebas y permite obtener resultados de forma inmediata.

Por ello, suele ser la prueba inicial en lesiones de hombro, codo, muñeca, rodilla, tobillo o pie.

¿Cuándo se necesita una resonancia magnética?

La resonancia magnética ofrece imágenes mucho más detalladas de todos los tejidos blandos. Además del tendón, permite valorar músculos, ligamentos, cartílago, huesos, bursas y nervios próximos.

Por este motivo suele indicarse cuando:

• La ecografía no permite obtener un diagnóstico concluyente.
• Se sospechan lesiones complejas.
• Es necesario planificar una intervención quirúrgica.
• Existen varias estructuras lesionadas al mismo tiempo.
• El dolor persiste y la causa no está clara.

En algunos tendones profundos, la resonancia proporciona una información más completa que la ecografía.

Ecografía o resonancia: ¿cuál es mejor?

No existe una prueba mejor para todos los casos. La elección depende de factores como:

• El tendón afectado.
• La profundidad de la lesión.
• La experiencia del especialista.
• La información que se necesita obtener.

De forma general:

En muchos pacientes ambas pruebas son complementarias.

¿Qué tendones pueden romperse con más frecuencia?

Aunque cualquier tendón puede lesionarse, algunos son especialmente vulnerables. Entre los más frecuentes se encuentran:

• Manguito rotador del hombro.
• Tendón de Aquiles.
• Tendón rotuliano.
• Tendón del bíceps.
• Tendones extensores y flexores de la mano.
• Tendones del codo.

Cada uno presenta unas características distintas y puede requerir un estudio específico.

¿Hace falta una radiografía?

Muchas personas piensan que una radiografía permite detectar cualquier lesión tras un golpe. Sin embargo, la radiografía muestra principalmente los huesos y resulta muy útil para identificar fracturas o alteraciones óseas, pero no permite valorar adecuadamente los tendones.

Por ello, cuando el traumatólogo sospecha una lesión tendinosa suele recurrir a la ecografía o a la resonancia magnética.

¿Qué ocurre si no se diagnostica a tiempo?

Una rotura parcial puede aumentar de tamaño si no se trata correctamente.

Además, retrasar el diagnóstico puede favorecer:

• Dolor persistente.
• Pérdida de fuerza.
• Limitación funcional.
• Dificultad para recuperar completamente la movilidad.
• Necesidad de tratamientos más complejos.

Por este motivo es recomendable consultar cuando el dolor aparece tras un traumatismo importante o no mejora después de varios días.

¿Siempre hay que operar un tendón roto?

No. El tratamiento depende de factores como:

• El tendón afectado.
• El grado de rotura.
• La edad del paciente.
• El nivel de actividad física.
• Las necesidades funcionales.

Muchas roturas parciales pueden tratarse mediante fisioterapia, inmovilización o rehabilitación. En cambio, determinadas roturas completas requieren cirugía para recuperar la función del tendón.

Será el traumatólogo quien determine la opción más adecuada tras valorar la exploración y las pruebas de imagen.

Un diagnóstico precoz mejora la recuperación

Ante una sospecha de rotura de tendón, identificar la lesión cuanto antes permite iniciar el tratamiento más adecuado y reducir el riesgo de complicaciones. La ecografía y la resonancia magnética son las pruebas de referencia para estudiar los tendones, pero la elección depende de cada caso y debe realizarse tras una valoración médica.

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