Me cruje el hombro y me duele: ¿es normal o puede ser una lesión?

Es habitual que, al mover el brazo, el hombro emita un chasquido o una sensación de crujido. En muchas ocasiones no supone ningún problema, especialmente si no se acompaña de dolor ni limita el movimiento. Sin embargo, cuando aparece dolor al mismo tiempo o las molestias se repiten con frecuencia, conviene averiguar qué está ocurriendo.

La combinación de hombro que cruje y duele puede deberse desde una simple sobrecarga muscular hasta lesiones en tendones, cartílago o articulaciones. Identificar la causa es importante para evitar que el problema empeore y poder iniciar el tratamiento más adecuado.

¿Por qué cruje el hombro?

El hombro es una de las articulaciones con mayor movilidad del cuerpo y está formado por huesos, tendones, músculos, ligamentos y bursas que trabajan de forma coordinada.

Los chasquidos pueden producirse por diferentes motivos:

• Movimiento normal de tendones y ligamentos sobre el hueso.
• Pequeñas burbujas de gas que se liberan dentro de la articulación.
• Rozamiento entre estructuras articulares.
• Cambios relacionados con la edad.

Si estos ruidos aparecen de forma ocasional y no existe dolor, generalmente no requieren tratamiento.

¿Cuándo deja de ser normal?

El crujido merece una valoración médica cuando se acompaña de alguno de estos síntomas:

• Dolor al mover el brazo.
• Pérdida de fuerza.
• Limitación para levantar el hombro.
• Sensación de inestabilidad.
• Inflamación.
• Bloqueo de la articulación.
• Chasquidos cada vez más frecuentes.

En estos casos puede existir una lesión que necesite tratamiento específico.

Lesiones que pueden hacer que el hombro cruja y duela

Existen varias patologías capaces de provocar esta combinación de síntomas.

Lesión del manguito rotador

Es una de las causas más habituales. El manguito rotador está formado por varios tendones que estabilizan el hombro y permiten levantar el brazo. Cuando se inflaman o se lesionan, pueden aparecer:

• Dolor al elevar el brazo.
• Debilidad.
• Chasquidos durante determinados movimientos.
• Molestias nocturnas.

Tendinitis

La inflamación de los tendones también puede producir sensación de roce y dolor.

Suele aparecer tras esfuerzos repetitivos, trabajos por encima de la cabeza o actividades deportivas.

Bursitis

Las bursas son pequeñas bolsas llenas de líquido que reducen el rozamiento entre los tejidos.

Cuando se inflaman, el movimiento puede resultar doloroso y acompañarse de chasquidos.

Pinzamiento subacromial

Se produce cuando los tendones quedan comprimidos durante determinados movimientos del hombro.

Es frecuente que el dolor aumente al levantar el brazo o realizar actividades por encima de la cabeza.

Artrosis

El desgaste del cartílago provoca un movimiento menos fluido de la articulación.

En estos casos pueden aparecer:

• Crujidos.
• Rigidez.
• Dolor progresivo.
• Pérdida de movilidad.

Inestabilidad del hombro

Las personas que han sufrido una luxación o realizan deportes con movimientos repetitivos pueden desarrollar una mayor laxitud de la articulación.

Esto favorece la aparición de chasquidos y sensación de que el hombro «se sale».

¿Y si solo duele el hombro derecho o el izquierdo?

Muchas personas se preocupan cuando las molestias aparecen únicamente en un hombro. En la mayoría de los casos esto se debe a que el brazo dominante soporta una mayor carga en las actividades diarias o deportivas, por lo que es más frecuente que aparezcan sobrecargas o lesiones por uso repetitivo.

No obstante, cualquier dolor persistente, ya afecte al hombro derecho o al izquierdo, merece una valoración médica para conocer su origen.

¿Qué ocurre si el hombro cruje al hacer deporte?

Algunos movimientos, como las dominadas, la natación, el pádel o el entrenamiento con pesas, exigen un gran esfuerzo a la articulación.

Si durante estos ejercicios aparece un chasquido acompañado de dolor, es recomendable interrumpir la actividad y consultar con un especialista si las molestias continúan.

Continuar entrenando con una lesión puede favorecer que el problema empeore y prolongar la recuperación.

¿Qué especialista trata este problema?

El especialista de referencia es el traumatólogo, que realizará una exploración física para valorar la movilidad, la fuerza y la estabilidad del hombro.

En función de los hallazgos, puede recomendar tratamiento conservador o solicitar pruebas complementarias.

En algunos casos también puede intervenir un fisioterapeuta dentro del proceso de recuperación para aliviar el dolor, mejorar la movilidad y fortalecer la musculatura.

¿Qué pruebas pueden ser necesarias?

La prueba dependerá de la sospecha clínica.

Las más habituales son:

• Radiografía. Permite detectar fracturas, artrosis y otras alteraciones óseas.
• Ecografía. Es especialmente útil para valorar tendones, bursas y otras estructuras superficiales del hombro.
• Resonancia magnética. Se utiliza cuando es necesario estudiar con detalle los tendones del manguito rotador, los ligamentos, el cartílago u otras lesiones de tejidos blandos.

¿Cómo aliviar el dolor mientras se obtiene un diagnóstico?

Hasta conocer la causa del problema, algunas medidas pueden ayudar a reducir las molestias:

• Evitar los movimientos que desencadenan el dolor.
• Aplicar hielo durante 15-20 minutos varias veces al día si existe inflamación.
• No realizar esfuerzos intensos ni levantar peso.
• Seguir el tratamiento pautado por un profesional sanitario si fuera necesario.

No es recomendable forzar la articulación ni continuar con actividades que aumenten el dolor.

No conviene ignorar un hombro que cruje y duele

Aunque muchos chasquidos del hombro son completamente normales, la presencia de dolor, pérdida de movilidad o debilidad puede indicar una lesión que requiere valoración médica. Un diagnóstico precoz permite iniciar el tratamiento adecuado y reducir el riesgo de que el problema se vuelva crónico o limite las actividades diarias.

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