Nitrito positivo en la orina: qué significa y cuándo es preocupante

La orina es un indicador directo de nuestra salud. A través de una prueba simple con una tira reactiva, se pueden detectar infecciones, alteraciones metabólicas o problemas renales. Uno de los parámetros más importantes que se puede identificar es la presencia de nitrito en la orina positivo. Pero ¿es malo tener nitritos positivos en la orina? ¿Qué nos quiere decir el cuerpo cuando este resultado aparece?

¿Qué significa nitrito positivo en la orina?

Cuando se habla de un nitrito positivo en la orina, se está haciendo referencia a la detección de nitritos mediante una prueba de laboratorio, normalmente con tiras reactivas de orina o con un análisis de orina tradicional. Los nitritos no suelen estar presentes en una orina sana. Su aparición se asocia principalmente con infecciones del tracto urinario (ITU), ya que ciertas bacterias convierten los nitratos en nitritos durante su metabolismo.

Por tanto, qué significa nitrito positivo en la orina es una pregunta con una respuesta bastante concreta: hay bacterias en el tracto urinario, y probablemente estés desarrollando una infección.

¿Qué quiere decir nitritos positivos en la orina en mujeres y hombres?

Aunque puede afectar a cualquier persona, este resultado es más frecuente en mujeres por razones anatómicas: la uretra femenina es más corta, lo que facilita el ascenso de bacterias desde el exterior.

• En mujeres, puede indicar cistitis, pielonefritis o infecciones vaginales secundarias.
• En hombres, suele asociarse con prostatitis o infecciones del tracto urinario inferior.

Qué son los nitritos en la orina positivos: el origen bacteriano

No todas las bacterias pueden convertir los nitratos en nitritos. Las más comunes responsables de este hallazgo son:

• Escherichia coli (E. coli)
• Klebsiella
• Proteus
• Enterobacter

Estas bacterias transforman los nitratos presentes de forma natural en la orina en nitritos. Por eso, si el test detecta nitritos, hay una alta probabilidad de que exista una infección bacteriana activa.

¿Qué significa tener nitritos positivos y esterasa leucocitaria en orina?

Este es un hallazgo muy significativo. Si además de los nitritos en orina se detecta esterasa leucocitaria, el riesgo de infección es aún mayor. La esterasa es una enzima que producen los leucocitos (glóbulos blancos), que son las células de defensa del organismo. Su presencia indica que el sistema inmune está respondiendo a una infección.

Tener ambos parámetros positivos es un claro indicativo de infección urinaria y el médico podrá iniciar un tratamiento antibiótico basado en estos resultados o solicitar un cultivo de orina para identificar el tipo exacto de bacteria.

Sedimentos en la orina ¿cómo se relacionan?

La presencia de sedimentos en la orina puede reforzar aún más el diagnóstico. Estos sedimentos incluyen:

• Leucocitos
• Hematíes (glóbulos rojos)
• Cristales
• Cilindros
• Células epiteliales

Cuando hay infección, es habitual encontrar leucocituria (glóbulos blancos en orina), así como hematuria leve (sangre). La combinación de nitritos positivos, esterasa leucocitaria y sedimentos compatibles con infección es prácticamente diagnóstica de ITU.

Interpretación de tiras reactivas de orina

Las tiras reactivas permiten un análisis rápido y orientativo de varios parámetros en la orina. La interpretación de tiras reactivas de orina debe hacerse cuidadosamente, teniendo en cuenta:

• Coloración: el cambio de color en la tira indica positividad.
• Tiempo de lectura: debe hacerse en el intervalo recomendado, generalmente 1-2 minutos.
• Parámetros combinados: una sola alteración no es suficiente, pero varias pueden dar un diagnóstico muy fiable.

Además de nitritos y esterasa, estas tiras miden proteínas, glucosa, pH, urobilinógeno, bilirrubina, cuerpos cetónicos y sangre.

¿Es malo tener nitritos positivos en la orina?

Sí, es un signo de infección. Si no se trata, puede progresar y afectar a los riñones, provocando una pielonefritis (infección renal), que puede ser grave. Además, en personas mayores, diabéticos, embarazadas o con problemas del sistema inmunológico, estas infecciones pueden desencadenar complicaciones más serias como una septicemia.

Por eso, es malo tener nitritos positivos en la orina si no se actúa a tiempo. No obstante, si se detectan de forma precoz, el tratamiento es sencillo y efectivo.

Síntomas frecuentes cuando hay nitritos en orina

Aunque en algunos casos no hay síntomas, especialmente en adultos mayores, lo más habitual es que se presenten:

• Ardor o escozor al orinar.
• Urgencia urinaria.
• Aumento de la frecuencia miccional.
• Orina turbia o con mal olor.
• Dolor pélvico o en la parte baja de la espalda.
• Fiebre (en infecciones avanzadas).

¿Qué hacer si hay nitrito en orina positivo?

Si el resultado del análisis indica nitrito en la orina positivo, lo más recomendable es:

1. Acudir al médico para valoración completa.
2. Realizar un urocultivo, especialmente si hay síntomas persistentes o fiebre.
3. Comenzar tratamiento antibiótico si así lo indica el especialista.
4. Beber abundante agua para limpiar el tracto urinario.
5. Evitar automedicarse.

¿Y si el resultado es nitritos en orina negativo?

La ausencia de nitritos en orina no descarta al 100% una infección urinaria. Algunas bacterias no producen nitritos o la muestra puede haber estado muy poco tiempo en la vejiga, lo que impide la conversión de nitratos. Además, una orina muy diluida puede dar falsos negativos.

Por eso, aunque la prueba diga «nitritos en orina negativo», si los síntomas están presentes, el médico probablemente indicará un cultivo para confirmar o descartar infección.

Recomendaciones para prevenir infecciones urinarias

Para evitar futuros episodios de ITU, especialmente en quienes ya han tenido nitritos positivos, conviene seguir estas pautas:

• Beber entre 1,5 y 2 litros de agua al día.
• No aguantar las ganas de orinar.
• Orinar después de mantener relaciones sexuales.
• Mantener una buena higiene íntima.
• Evitar el uso de productos irritantes (duchas vaginales, jabones agresivos).
• Usar ropa interior de algodón.

Cuando los resultados muestran nitritos positivos en la orina, lo importante es no alarmarse, pero sí actuar con rapidez. Gracias a las pruebas de orina y a su correcta interpretación, los médicos pueden diagnosticar y tratar de manera temprana, evitando complicaciones mayores.

En SaludOnNet realizamos análisis de orina, sin esperas, con la posibilidad de consultar con un urólogo o médico de familia que te ayude a interpretar tus resultados. Saber leer las señales que envía el cuerpo, incluso a través de algo tan simple como la orina, puede marcar la diferencia.