Dolor en el coxis: causas, cómo aliviarlo y cuándo consultar

El dolor en el coxis suele notarse en la parte más baja de la columna, justo encima del pliegue de los glúteos. Puede aparecer después de una caída, tras permanecer muchas horas sentado o incluso sin que exista un golpe previo.

Una característica muy habitual es que la molestia aumente al sentarse, al levantarse de una silla o al mantener determinadas posturas durante mucho tiempo. En algunos casos el dolor es leve y desaparece en pocos días, mientras que en otros puede prolongarse y dificultar actividades cotidianas.

Cuando el dolor persiste, se repite o aparece acompañado de inflamación, fiebre o síntomas neurológicos, conviene estudiar qué lo está provocando.

Qué es el coxis y por qué puede doler

El coxis es el pequeño conjunto de vértebras situado en el extremo inferior de la columna vertebral, por debajo del sacro. Aunque es una estructura de tamaño reducido, en esta zona se insertan músculos y ligamentos relacionados con el suelo pélvico y con la estabilidad de la pelvis.

El dolor localizado en el coxis se conoce como coccigodinia o coccidinia. Puede aparecer por una lesión directa, pero también por presión repetida, cambios en la movilidad de la articulación sacrococcígea o alteraciones de los tejidos que rodean la zona.

Cuáles son las causas más frecuentes del dolor en el coxis

Existen diferentes motivos por los que puede aparecer dolor. Entre los más habituales se encuentran:

• Caídas sobre los glúteos.
• Permanecer sentado durante muchas horas.
• Presión repetida sobre superficies duras.
• Traumatismos deportivos.
• Embarazo y parto.
• Cambios en la movilidad del coxis.
• Sobrepeso.
• Pérdida importante de peso.
• Tensión muscular alrededor de la pelvis.
• Alteraciones del suelo pélvico.

En algunos casos no se identifica una causa concreta.

Dolor en el coxis al sentarse y levantarse

Esta es una de las formas más características de la coccigodinia. Al sentarse, parte del peso corporal se transmite hacia la zona inferior de la pelvis. Si el coxis está irritado, desplazado o inflamado, esa presión puede aumentar el dolor.

La molestia también puede hacerse más intensa al levantarse porque cambia rápidamente la carga sobre la articulación sacrococcígea. Suele resultar especialmente incómodo:

• Permanecer sentado durante mucho tiempo.
• Sentarse en superficies duras.
• Conducir durante trayectos prolongados.
• Inclinar el cuerpo hacia atrás.
• Pasar de sentado a de pie.

Cuando el dolor aparece únicamente después de estar sentado mucho tiempo, también conviene valorar la postura y otras causas de dolor lumbar, ya que ambas molestias pueden confundirse.

Dolor en el coxis después de una caída

Una caída hacia atrás puede provocar una contusión en los tejidos que rodean el coxis. En algunos casos también puede producirse:

• Una fisura.
• Una fractura.
• Una luxación.
• Una lesión de los ligamentos.

El dolor suele aparecer de forma inmediata o durante las horas posteriores. Puede existir sensibilidad intensa al tocar la zona y resultar difícil sentarse.

Una fractura de coxis no siempre necesita un tratamiento quirúrgico, pero cuando el dolor es intenso o persiste puede ser necesario realizar una exploración y valorar pruebas de imagen.

Dolor en el coxis sin golpe

No todas las coccigodinias aparecen después de un traumatismo. Es posible desarrollar dolor sin recordar ninguna caída. Entre las posibles causas están la presión mantenida, las malas posturas al sentarse, determinadas actividades deportivas y alteraciones del suelo pélvico. También puede aparecer después de pasar muchas horas sentado por motivos laborales.

El exceso de presión repetida puede irritar progresivamente las estructuras de la zona hasta provocar molestias.

Coxis inflamado: qué síntomas puede producir

La inflamación de los tejidos próximos al coxis puede provocar:

• Dolor localizado.
• Sensibilidad al tocar.
• Molestia al sentarse.
• Dolor al levantarse.
• Sensación de presión en la zona.
• Dolor durante determinadas posturas.

No siempre existe una inflamación visible desde fuera. Si aparece un bulto, enrojecimiento intenso, calor local o secreción, conviene descartar otros problemas diferentes de la coccigodinia.

Por ejemplo, un quiste pilonidal puede producir dolor, inflamación y un bulto en la parte superior del pliegue entre los glúteos. Aunque la localización es cercana, no se trata del mismo problema.

Dolor en el coxis en mujeres

La coccigodinia aparece con frecuencia en mujeres y puede estar relacionada con factores anatómicos y con los cambios que se producen durante el embarazo y el parto.

Durante el embarazo aumenta la presión sobre la pelvis y se modifican la postura y el centro de gravedad. Además, durante un parto vaginal el coxis puede desplazarse hacia atrás para facilitar el paso del bebé.

En algunos casos, especialmente después de un parto complicado o prolongado, pueden quedar molestias durante un tiempo. También pueden coexistir alteraciones del suelo pélvico que necesiten valoración específica.

¿Puede confundirse con ciática?

Sí, aunque los síntomas suelen ser diferentes. La coccigodinia suele producir un dolor bastante localizado alrededor del extremo de la columna.

La ciática, en cambio, suele relacionarse con la irritación o compresión del nervio ciático y puede provocar dolor que se extiende desde la región lumbar o el glúteo hacia la pierna.

También pueden aparecer:

• Hormigueo.
• Adormecimiento.
• Sensación de corriente.
• Pérdida de fuerza.

La distribución del dolor ayuda a distinguir ambos problemas.

Qué hacer para aliviar el dolor en el coxis

Cuando la molestia es leve y no existen signos de alarma pueden aplicarse algunas medidas sencillas.

Evitar permanecer sentado mucho tiempo

Cambiar de postura y levantarse periódicamente reduce la presión sobre la zona.

Utilizar un cojín adecuado

Un cojín específico para descargar el coxis puede disminuir la presión al sentarse. Los modelos con abertura posterior suelen resultar más adecuados que los cojines completamente circulares.

Aplicar frío o calor

Después de un traumatismo reciente puede resultar útil aplicar frío protegido durante periodos breves. En molestias más prolongadas, algunas personas encuentran alivio con calor local.

Mantener actividad suave

El reposo absoluto prolongado no suele ser necesario. Caminar y mantener una actividad adaptada puede favorecer la recuperación, siempre que no aumente el dolor.

¿Es bueno hacer ejercicio?

Depende del origen y de la intensidad de la molestia. Mientras existe dolor importante conviene evitar las actividades que ejercen presión directa sobre el coxis, como determinados ejercicios en el suelo, ciclismo o remo.

Cuando la fase más dolorosa ha pasado, el trabajo de movilidad, musculatura abdominal, glúteos y suelo pélvico puede formar parte de la recuperación.

La fisioterapia puede ayudar cuando existen problemas posturales, tensión muscular o alteraciones de la pelvis.

Qué especialista trata el dolor de coxis

La valoración inicial puede realizarla un médico de medicina general o un especialista en traumatología.

Dependiendo de la causa también pueden intervenir:

• Rehabilitación.
• Fisioterapia.
• Unidad del Dolor.
• Especialistas en suelo pélvico.

Si existen signos compatibles con un quiste pilonidal, puede ser necesaria una valoración por cirugía general.

Qué pruebas pueden hacerse

En muchos casos el diagnóstico se realiza mediante la historia clínica y la exploración. El profesional valorará dónde aparece el dolor, cuándo comenzó, qué movimientos lo empeoran y si ha existido un traumatismo.

Cuando existe sospecha de lesión pueden solicitarse pruebas como:

• Radiografía.
• Resonancia magnética.
• TAC en situaciones seleccionadas.

La radiografía de coxis puede utilizarse especialmente cuando existe un traumatismo o se sospecha una alteración ósea.

La resonancia puede aportar más información sobre tejidos blandos y otras posibles causas cuando el dolor persiste y el diagnóstico no está claro.

Cuándo consultar por dolor en el coxis

Una molestia leve puede mejorar progresivamente con medidas conservadoras. Conviene solicitar valoración cuando:

• El dolor persiste durante varias semanas.
• Impide sentarse con normalidad.
• Aumenta progresivamente.
• Aparece después de una caída importante.
• Existe inflamación intensa.
• Hay un bulto o secreción.
• Aparece fiebre.
• El dolor se extiende hacia las piernas.
• Existe debilidad o pérdida de sensibilidad.
• Se producen alteraciones en el control de orina o heces.

Los últimos síntomas pueden indicar afectación neurológica y requieren una valoración rápida.

Cuando sentarse se convierte en el problema

El dolor en el coxis puede aparecer tras una caída, pero también por permanecer muchas horas sentado, cambios posturales, embarazo, parto o sobrecarga de los tejidos de la pelvis.

El hecho de que aumente al sentarse o levantarse es una de sus características más frecuentes, pero no permite conocer por sí solo la causa.

Cuando las molestias no mejoran o condicionan la actividad diaria, una exploración ayuda a distinguir entre una coccigodinia, una lesión traumática, un problema lumbar o una alteración de los tejidos próximos.

En SaludOnNet se pueden reservar consultas de Traumatología, Rehabilitación y Fisioterapia, además de pruebas como radiografías o resonancias cuando estén indicadas, con posibilidad de atención médica en 24 horas para valorar el origen del dolor.