NB.1.8.1: Nueva variante del COVID-19 con rápida propagación

La evolución del SARS-CoV-2 continúa generando nuevas variantes que captan la atención de la comunidad científica y sanitaria. Una de las más recientes es la NB.1.8.1, una subvariante del linaje Ómicron que ha sido clasificada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como «variante bajo monitoreo» debido a su creciente presencia a nivel global y su potencial impacto en la salud pública.

Origen y expansión de la NB.1.8.1

Identificada por primera vez en enero de 2025, la NB.1.8.1 es una descendiente de la variante recombinante XDV.1.5.1. Desde su detección inicial, ha mostrado una rápida propagación, siendo reportada en más de 22 países, incluyendo China, Hong Kong, Estados Unidos, Australia, India y varias naciones europeas. En regiones como Hong Kong y China, esta variante ya se ha convertido en la dominante, desplazando a otras cepas previamente prevalentes.

Según datos de la OMS, entre el 21 y el 27 de abril de 2025, la NB.1.8.1 representó el 10.7% de las muestras secuenciadas a nivel mundial, un aumento significativo respecto al 2.5% registrado un mes antes. Este crecimiento ha llevado a las autoridades sanitarias a intensificar la vigilancia genómica y a reforzar las medidas de prevención.

Características genéticas y transmisibilidad

La NB.1.8.1 presenta varias mutaciones en la proteína espiga (Spike), incluyendo T22N, F59S, G184S, A435S, L455S, F456L, T478I y Q493E. Estas alteraciones podrían conferirle una mayor capacidad de transmisión y una leve evasión de la respuesta inmunitaria generada por infecciones previas o vacunación.

Estudios preliminares indican que esta variante tiene una afinidad de unión al receptor ACE2 humana superior a otras variantes en circulación, lo que podría explicar su rápida propagación. Sin embargo, hasta el momento, no se ha observado que cause una enfermedad más grave que otras variantes del SARS-CoV-2.

Síntomas asociados a la nueva variante del COVID 19

Los síntomas reportados en personas infectadas son similares a los de otras variantes de Ómicron. Entre los más comunes se encuentran:

• Dolor de garganta.
• Congestión nasal.
• Tos persistente.
• Fatiga.
• Fiebre.
• Dolores musculares.
• Dolor de cabeza.
• En algunos casos, síntomas gastrointestinales como diarrea.

Es importante destacar que, aunque los síntomas suelen ser leves o moderados, en personas mayores, inmunodeprimidas o con comorbilidades, la infección puede derivar en complicaciones más serias.

Eficacia de las vacunas actuales

Las vacunas aprobadas actualmente continúan ofreciendo protección significativa contra la enfermedad grave, hospitalización y muerte causadas por el Covid. Aunque esta variante presenta ciertas mutaciones que podrían reducir ligeramente la eficacia de las vacunas en prevenir la infección, la protección contra formas severas de la enfermedad se mantiene robusta.

Expertos recomiendan mantenerse al día con las dosis de refuerzo, especialmente en poblaciones vulnerables, como personas mayores de 60 años, pacientes con enfermedades crónicas y personal sanitario. Además, se están desarrollando nuevas formulaciones de vacunas adaptadas a las variantes emergentes para mejorar la respuesta inmunitaria.

Medidas de prevención recomendadas

Las autoridades sanitarias enfatizan la importancia de mantener y reforzar las medidas de prevención:

• Vacunación: Completar el esquema de vacunación y recibir las dosis de refuerzo recomendadas.
• Uso de mascarillas: Especialmente en lugares cerrados, con aglomeraciones o en presencia de personas vulnerables.
• Higiene de manos: Lavado frecuente con agua y jabón o uso de desinfectantes a base de alcohol.
• Ventilación de espacios: Asegurar una adecuada circulación de aire en interiores.
• Evitar aglomeraciones: Reducir la exposición en eventos multitudinarios, especialmente en zonas con alta transmisión comunitaria.
• Autoaislamiento: En caso de presentar síntomas compatibles con COVID-19, se recomienda aislarse y realizar una prueba diagnóstica.

Impacto en los sistemas de salud

En algunos países, el aumento de casos asociados ha generado una presión adicional sobre los sistemas de salud, con incrementos en las hospitalizaciones y en la demanda de servicios médicos. Sin embargo, la mayoría de los casos siguen siendo leves, y las hospitalizaciones se concentran principalmente en personas no vacunadas o con factores de riesgo.

Las autoridades sanitarias continúan monitoreando la situación y adaptando las estrategias de respuesta según la evolución de la variante y su impacto en la salud pública.

Perspectivas y recomendaciones

La aparición de esta nueva variante del Covid 19 subraya la necesidad de mantener una vigilancia constante y de no bajar la guardia frente al COVID-19. Aunque las vacunas y las medidas de prevención han demostrado ser efectivas, la evolución del virus requiere una adaptación continua de las estrategias de control.

Es fundamental que la población se mantenga informada a través de fuentes oficiales y confiables, y que siga las recomendaciones de las autoridades sanitarias para proteger su salud y la de su entorno. Si crees que tienes síntomas te recomendamos que acudas al médico para que pueda realizar un diagnóstico fiable. En SaludOnNet contamos con especialistas dispuestos a ayudarte en lo que necesites, sin esperas y a unos precios muy asequibles.