Engordo sin comer más: causas médicas que pueden explicarlo

Aumentar de peso sin haber cambiado la alimentación ni el nivel de actividad física es una situación más común de lo que parece. Muchas personas aseguran mantener los mismos hábitos de siempre y, aun así, notan cómo la báscula sube poco a poco o incluso de forma repentina. Esta sensación de engordar sin comer más genera frustración y, en algunos casos, preocupación, sobre todo cuando no hay una explicación evidente.

En la mayoría de los casos, este aumento de peso no es casual ni imaginario. Existen causas médicas, hormonales y metabólicas que pueden alterar la forma en la que el organismo utiliza la energía, almacena grasa o retiene líquidos. Identificar estos factores es clave para entender qué está ocurriendo y evitar enfoques erróneos basados únicamente en dietas restrictivas.

Cuando el metabolismo no responde igual

El metabolismo no es una cifra fija ni funciona igual en todas las personas. Es un conjunto de procesos regulados por hormonas, órganos y sistemas que determinan cuántas calorías se gastan en reposo y cómo se utilizan los nutrientes.

Cuando este equilibrio se altera, el cuerpo puede quemar menos energía de la habitual, incluso manteniendo la misma dieta. Esto hace que el exceso calórico, aunque sea pequeño, se acumule progresivamente en forma de grasa.

Entre las causas más frecuentes de este cambio metabólico se encuentran alteraciones hormonales que, en muchos casos, pasan desapercibidas durante años.

Resistencia a la insulina: una causa frecuente y poco reconocida

La resistencia a la insulina es una de las causas más habituales de aumento de peso sin cambios aparentes en la alimentación. Se produce cuando las células no responden correctamente a la insulina, una hormona fundamental para que la glucosa entre en los tejidos y se utilice como energía.

Como consecuencia, el organismo produce cada vez más insulina para compensar. Este exceso favorece varios mecanismos que dificultan el control del peso:

• Aumenta el almacenamiento de grasa, especialmente en el abdomen.
• Reduce la capacidad del cuerpo para quemar grasa.
• Favorece los picos de hambre y los antojos, incluso sin un aumento consciente de la ingesta.

Muchas personas con resistencia a la insulina presentan analíticas de glucosa aparentemente normales, lo que retrasa el diagnóstico. Sin embargo, el aumento progresivo de peso, la dificultad para adelgazar y la acumulación de grasa abdominal suelen ser señales de alerta.

Hipotiroidismo leve y disfunción tiroidea subclínica

La glándula tiroides desempeña un papel esencial en la regulación del metabolismo. Cuando su función disminuye, aunque sea de forma leve, el gasto energético diario se reduce.

En el hipotiroidismo subclínico, los valores hormonales pueden situarse en el límite de la normalidad y no generar síntomas llamativos. Aun así, esta alteración puede provocar:

• Metabolismo más lento.
• Sensación persistente de cansancio.
• Mayor facilidad para ganar peso.

El aumento de peso asociado a la disfunción tiroidea suele ser moderado, pero suficiente para resultar frustrante, sobre todo cuando no se identifica la causa. En estos casos, una valoración endocrinológica permite determinar si la tiroides está contribuyendo al problema y si es necesario tratamiento o seguimiento.

Alteraciones hormonales femeninas

Las hormonas sexuales influyen directamente en la distribución de la grasa corporal, el apetito y la sensibilidad a la insulina. Por ello, determinadas etapas de la vida de la mujer se asocian con cambios en el peso difíciles de explicar solo por la dieta.

Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

El síndrome de ovario poliquístico es una alteración hormonal frecuente que combina resistencia a la insulina, desequilibrios hormonales y cambios en el metabolismo. Muchas mujeres con SOP refieren engordar con facilidad, incluso sin aumentar la cantidad de comida.

Este aumento de peso suele concentrarse en el abdomen y se acompaña, en ocasiones, de reglas irregulares, acné o aumento de vello corporal. Abordar el SOP desde el punto de vista endocrino es fundamental para mejorar el control del peso y prevenir complicaciones metabólicas a largo plazo.

Perimenopausia y menopausia

Durante la perimenopausia y la menopausia se produce un descenso progresivo de estrógenos. Este cambio hormonal tiene varios efectos directos:

• Disminuye el metabolismo basal.
• Favorece la acumulación de grasa abdominal.
• Aumenta la resistencia a la insulina.

Muchas mujeres notan que, aun comiendo lo mismo, empiezan a ganar peso o a cambiar la forma de su cuerpo. Estos cambios no son imaginarios y responden a una adaptación hormonal que requiere un enfoque específico, no únicamente restricciones calóricas.

Cortisol alto y estrés crónico

El estrés mantenido en el tiempo tiene un impacto directo sobre el peso corporal. Cuando el organismo produce cortisol de forma continuada, se activan mecanismos que favorecen el almacenamiento de energía en forma de grasa.

El cortisol elevado puede provocar:

• Aumento del apetito.
• Mayor acumulación de grasa visceral.
• Dificultad para perder peso pese a dieta y ejercicio.

Además, el estrés suele asociarse a peor descanso, lo que agrava aún más el desequilibrio hormonal. Dormir poco altera las hormonas del hambre y la saciedad, facilitando el aumento de peso sin que la persona sea consciente de comer más.

Retención de líquidos: cuando el peso no es grasa

No todo aumento de peso corresponde a un incremento de grasa corporal. En muchos casos, la báscula sube debido a retención de líquidos, lo que puede generar una falsa sensación de aumento de peso.

La retención de líquidos puede estar relacionada con:

• Cambios hormonales.
• Problemas circulatorios.
• Alteraciones cardíacas, renales o hepáticas.
• Consumo excesivo de sal o determinados medicamentos.

Cuando el aumento de peso es rápido y se acompaña de hinchazón en piernas, tobillos o abdomen, conviene descartar este tipo de causas antes de iniciar estrategias para perder grasa.

Envejecimiento y metabolismo más lento

Con el paso de los años, el metabolismo se vuelve progresivamente más lento. Esto ocurre incluso en personas activas y con hábitos saludables.

Entre los factores que influyen destacan:

• Pérdida gradual de masa muscular.
• Menor gasto energético en reposo.
• Cambios hormonales asociados a la edad.

Si no se ajustan la alimentación y la actividad física a esta nueva situación, el cuerpo tiende a acumular energía de forma progresiva, lo que explica por qué muchas personas engordan sin haber cambiado sus costumbres.

Medicamentos que pueden favorecer el aumento de peso

Algunos tratamientos farmacológicos pueden contribuir al aumento de peso sin que exista un cambio en la dieta. Entre ellos se encuentran ciertos:

• Corticoides.
• Antidepresivos y antipsicóticos.
• Fármacos para la diabetes.
• Tratamientos hormonales.

En estos casos, nunca debe suspenderse la medicación por cuenta propia, pero sí conviene valorar alternativas o estrategias de control del peso con un especialista.

Cuándo consultar con un especialista

Engordar sin comer más no debe normalizarse ni abordarse únicamente con dietas cada vez más restrictivas. Cuando el aumento de peso persiste o se acompaña de otros síntomas, es fundamental realizar una valoración médica completa.

Un enfoque endocrinológico permite analizar hormonas, metabolismo y otros factores que suelen pasar desapercibidos en revisiones generales. Detectar la causa real es el primer paso para aplicar soluciones eficaces y seguras.

En SaludOnNet es posible acceder a consultas de Endocrinología, tanto presenciales como por video consulta, así como realizar analíticas clínicas que ayuden a identificar alteraciones hormonales o metabólicas. Un estudio adecuado puede marcar la diferencia entre luchar contra el peso sin resultados o entender qué está ocurriendo realmente en el organismo y actuar en consecuencia.