Cómo influyen los niveles de vitamina B12 en la salud mental

  • Una deficiencia de esta vitamina puede desarrollarse de forma lenta y pasar desapercibida durante meses o años.
  • Una de las primeras consecuencias de la carencia de vitamina B12 es la fatiga.
mujer con alimentos con vitamina b12

La vitamina B12, también conocida como cobalamina, es una de las vitaminas esenciales más relevantes para el funcionamiento del sistema nervioso y el bienestar emocional. Aunque suele asociarse con la energía o la producción de glóbulos rojos, su déficit puede tener consecuencias notables en la estabilidad mental, provocando síntomas que muchas veces se confunden con trastornos psicológicos. Comprender cómo afecta esta vitamina a la salud mental permite prevenir y tratar de forma más eficaz estados como la fatiga crónica, la ansiedad o la depresión.

¿Para qué sirve la vitamina B12?

Esta vitamina interviene en múltiples funciones vitales, especialmente aquellas relacionadas con el sistema neurológico. Entre sus principales funciones destacan:

  • Participación en la síntesis de neurotransmisores como la serotonina y la dopamina.
  • Producción de glóbulos rojos en la médula ósea.
  • Mantenimiento de la vaina de mielina que protege las fibras nerviosas.
  • Contribución al metabolismo energético de cada célula del cuerpo.

Una carencia de vitamina B12 interrumpe estos procesos, afectando desde la cognición hasta el estado de ánimo. Es por ello que se ha estudiado el vínculo entre vitamina B12 baja y síntomas como ansiedad, fatiga o incluso trastornos depresivos.

Enlace entre vitamina B12 y la salud mental

Los síntomas neuropsiquiátricos por déficit de vitamina B12 pueden confundirse con problemas emocionales o psiquiátricos primarios. Las investigaciones han evidenciado que existe una relación directa entre niveles bajos de cobalamina y un mayor riesgo de desarrollar alteraciones mentales, especialmente:

  • Trastornos depresivos resistentes al tratamiento.
  • Episodios de ansiedad crónica.
  • Fatiga persistente no justificada por causas orgánicas.
  • Problemas de memoria o concentración.
  • Irritabilidad sin causa aparente.

Este tipo de manifestaciones pueden agravarse si la deficiencia no se corrige a tiempo, llegando incluso a producir síntomas neurológicos irreversibles.

Síntomas de déficit de vitamina B12

Una deficiencia de esta vitamina puede desarrollarse de forma lenta y pasar desapercibida durante meses o años. Algunos de los síntomas más comunes son:

  • Fatiga constante: una de las señales más características. La falta de energía se debe a la dificultad del cuerpo para producir glóbulos rojos adecuados.
  • Sensación de debilidad muscular o falta de fuerza.
  • Palpitaciones o sensación de ahogo con esfuerzos leves.
  • Pérdida de apetito y adelgazamiento.
  • Dificultades cognitivas como problemas de concentración, “niebla mental” o pérdida de memoria a corto plazo.
  • Cambios emocionales como irritabilidad, episodios de tristeza intensa o trastornos de ansiedad.
  • Hormigueo en manos y pies o sensación de pinchazos, por alteración de los nervios periféricos.
  • Palidez o color amarillento en la piel, consecuencia de la anemia megaloblástica.

El conjunto de estos síntomas suele confundirse con cuadros psiquiátricos, pero detrás puede haber una causa fisiológica corregible con tratamiento adecuado.

B12 y depresión: ¿qué dice la evidencia?

Numerosos estudios han explorado la asociación entre vitamina B12 y depresión. En personas con niveles bajos, se ha observado una mayor frecuencia de episodios depresivos y una menor respuesta a tratamientos convencionales con antidepresivos. La explicación está en que la vitamina B12 es necesaria para la metilación del ADN y la producción de neurotransmisores como serotonina, dopamina y noradrenalina, claves en la regulación del ánimo.

Cuando estos neurotransmisores no se sintetizan correctamente, la estabilidad emocional se ve comprometida. Por ello, al evaluar a pacientes con depresión resistente, conviene revisar sus niveles de B12 y complementar si es necesario.

Déficit de B12 y fatiga persistente

Una de las primeras consecuencias de la carencia de vitamina B12 es la fatiga. Esta no mejora con el descanso, y suele ir acompañada de somnolencia diurna, debilidad muscular e incluso dificultad para realizar tareas cotidianas. La fatiga por déficit de B12 no tiene relación directa con esfuerzo físico o falta de sueño, sino con una producción ineficiente de energía celular y una anemia subyacente.

Las personas que sufren esta forma de fatiga también pueden presentar signos de lentitud mental y sensación de “desconexión”, por lo que en muchos casos son erróneamente diagnosticadas de síndrome de fatiga crónica o depresión.

Causas de deficiencia de vitamina B12

Las causas por las que pueden bajar los niveles de B12 son diversas. Las más habituales son:

  • Dieta pobre en vitamina B12, especialmente en personas vegetarianas o veganas estrictas.
  • Problemas de absorción intestinal, como en la enfermedad celíaca, la gastritis atrófica o la enfermedad de Crohn.
  • Cirugías digestivas que afectan al estómago o intestino delgado (bypass gástrico, resecciones).
  • Falta de factor intrínseco, una proteína necesaria para la absorción de B12, que puede estar ausente en casos de anemia perniciosa.
  • Uso prolongado de medicamentos como los inhibidores de la bomba de protones (omeprazol), metformina o anticonvulsivos.

Fuentes de vitamina B12: alimentos y suplementos

El cuerpo humano no produce vitamina B12, por lo que debe obtenerse a través de la dieta o suplementos. Las principales fuentes alimenticias incluyen:

  • Hígado de ternera y cerdo.
  • Almejas, mejillones y otros mariscos.
  • Pescados como el salmón, atún o sardinas.
  • Carne de pollo o ternera.
  • Huevos.
  • Lácteos como leche, queso y yogur.

En dietas vegetarianas o veganas, los alimentos fortificados (leches vegetales o cereales con B12 añadida) y los suplementos son imprescindibles para cubrir las necesidades diarias.

Suplementación: cuándo es necesaria

La suplementación está indicada cuando hay una deficiencia demostrada o cuando las reservas de vitamina B12 están bajas, aunque todavía no se haya desarrollado anemia. Dependiendo de la gravedad, puede recurrirse a:

  • Suplementos orales: en pastillas o cápsulas, en dosis de 500 a 1000 mcg al día.
  • Inyecciones intramusculares: especialmente en casos graves o con mala absorción intestinal. La dosis habitual es de 1000 mcg una vez por semana durante un mes, seguida de mantenimiento mensual o trimestral.

El tratamiento suele ser muy efectivo y los síntomas mejoran en pocas semanas.

¿Es grave tener la vitamina B12 alta?

En general, tener niveles altos de vitamina B12 en sangre no se asocia con efectos secundarios importantes, ya que es una vitamina hidrosoluble que el organismo elimina por la orina. Sin embargo, una B12 muy elevada sin haber tomado suplementos puede indicar:

  • Problemas hepáticos (como hepatitis o cirrosis).
  • Leucemia u otros trastornos hematológicos.
  • Alteraciones en la función renal.

Por eso, si los niveles están desproporcionadamente altos sin explicación, conviene investigar la causa subyacente con ayuda médica.

¿Qué enfermedad se produce por la falta de vitamina B12?

Una carencia mantenida puede desencadenar una anemia megaloblástica, caracterizada por la presencia de glóbulos rojos grandes y deformes, que no cumplen bien su función de transporte de oxígeno. Además, puede desarrollarse una degeneración combinada subaguda de la médula espinal, con síntomas neurológicos como ataxia, debilidad, espasticidad o pérdida de sensibilidad profunda.

Estas afecciones pueden dejar secuelas si no se tratan a tiempo, por lo que es clave identificar y corregir cualquier déficit antes de que cause daño neurológico permanente.

Detectar a tiempo una deficiencia de vitamina B12 puede evitar años de malestar físico y emocional. Muchas veces, detrás de un diagnóstico de depresión, ansiedad o fatiga persistente, hay causas fisiológicas corregibles con un abordaje nutricional adecuado.

Con una dieta equilibrada, revisiones periódicas y atención médica personalizada, es posible mantener esta vitamina en niveles óptimos y proteger el bienestar mental. En SaludOnNet estamos para cuidarte. Si necesitas consulta médica para este u otro tema relacionado con la salud mental, no dudes en acudir a un especialista.

Servicios médicos relacionados

Artículos relacionados

¿Te has quedado con dudas?

Pregunta a los mejores especialistas médicos

Y tú, ¿qué opinas?

Te informamos de que solo utilizaremos tus datos para enviarte las actualizaciones que se produzcan en los comentarios de post.

Puedes ejercer tus derechos de acceso, rectificación, supresión, limitación u oposición al tratamiento de datos y portabilidad en materia de protección de datos en la dirección de correo electrónico dpo@saludonnet.com tal y como se detalla en la “Información Adicional”, que podrá ser consultada en https://www.saludonnet.com/politica-privacidad

¿Necesitas ayuda?

Newsletter
¿Cómo quieres contactar con este especialista?

Esto se cerrará en 0 segundos