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Los lunares son manchas en la piel, generalmente pequeñas, localizadas en cualquier lugar de nuestra superficie corporal, de color marrón, castaño o rosado, planos o elevados que se forman cuando las células que producen el pigmento, llamadas melanocitos, se disponen formando grupos.

Los lunares pueden aparecer en cualquier momento de nuestra vida, desde el nacimiento hasta casi los 40 años y algunos tienden a desaparecer con el envejecimiento.

Es muy común entre los seres humanos la presencia de lunares, y la gran mayoría de estos no son cancerosos. Pero existen lunares atípicos, como el nevo displásico, que aunque no es frecuente que se transforme en melanoma, sí es cierto que existe una relación directa entre la cantidad de nevos displásicos y la aparición del melanoma.

Para una detección precoz del melanoma, los dermatólogos recomiendan hacerse una revisión de lunares al menos una vez al año.

Además, también es recomendable autoexplorar periódicamente tus lunares y manchas en la piel y, si detectas que en una lesión dérmica existe picor, dolor o cambio de coloración alrededor, acude al especialista.

La protección frente a la exposición del sol y la vigilancia de las manchas en la piel, facilita el diagnóstico en fases iniciales y contribuye a mejorar la supervivencia, ya que los tumores pequeños son más fácilmente tratables y curables.

La probabilidad de curación de un melanoma puede aumentar cuando se detecta a tiempo, por ello es tan importante actuar sobre la prevención y el diagnóstico temprano.

• Cambios en el tamaño, forma, textura o color de un lunar existente.
• Aparición de lunares nuevos.
• Sensación de comezón y dolor al palpar algún lunar.

La regla ABCDE es un sencillo método que te ayudará a identificar las señales habituales del melanoma.

Los lunares sospechosos de melanoma son aquellos asimétricos, de bordes irregulares, de color muy oscuro, negro o de varios colores y de diámetro mayor de 1cm.

Hazte autoexploraciones periódicas y, ante cualquier cambio, modificación o aparición de lunares con características inusuales, acude a un dermatólogo para que valore si es necesario realizar alguna prueba que pueda determinar si se trata de un cáncer de piel o de cualquier otra enfermedad.

En el origen del melanoma, es probable que intervengan una combinación de factores ambientales y genéticos:

• Exposición constante a la radiación ultravioleta (UV): de la luz solar y de camas solares.
• Historia de quemaduras solares. Una o más quemaduras solares graves con ampollas pueden aumentar el riesgo de melanoma.
• Piel clara. Aunque el melanoma también se puede presentar en las personas de piel más oscura, las que tienen una piel clara, cabello rubio o pelirrojo, ojos claros y pecas tienen una mayor probabilidad de padecerlo.
• Mutación genética o por antecedentes familiares con lesiones de melanoma.
• Tener un sistema inmunitario debilitado, conlleva un mayor riesgo de padecerlo.
• Tener más de 50 lunares en todo el cuerpo o tener lunares anómalos o inusuales puede aumentar el riesgo de melanoma.
• Más cercanía al ecuador o mayor altitud supone una mayor exposición a radiación UV.

Puedes reducir el riesgo de padecer melanoma y otros tipos de cáncer de piel de la siguiente manera:

• Evitar la exposición prolongada al sol, especialmente cuando la luz ultravioleta es más intensa (entre las 12 y 16 horas) y en días nublados.
• Usar barreras físicas de protección: sombrillas, sombreros, gafas de sol, camisetas manga larga.
• Usa protector solar todo el año con al menos 30 FPS (factor de protección solar) incluso en días nublados.
• Beber agua para evitar la deshidratación.
• Examina tu piel con regularidad, prestando especial atención a los lunares.
• Revisión dermatológica anual para una detección precoz del melanoma.